La visite officielle de Madame Michèle Boccoz, nouvel Ambassadeur de France en Belgique, ce vendredi 11 décembre, montre une nouvelle fois l'intérêt de la ville pour des personnalités françaises de haut rang.
'Je suis vraiment tombée sous le charme de Tournai. C'est une ville dynamique, créative, dotée de fabuleuses richesses patrimoniales.' Ces mots prononcés par l'Ambassadeur de France à Bruxelles, Michèle Boccoz, ont fait très plaisir au Bourgmestre Christian Massy, mais aussi aux Echevins Yves De Greef, Philippe Robert, Natacha Alleman, Jean-Marie Vandenberghe et Michel Leclercq lors de la réception qui ponctuait une journée très chargée.
Ce vendredi 11 décembre, le nouvel Ambassadeur de France en Belgique, installée pour trois ans, avait choisi Tournai pour sa première visite officielle en dehors de la capitale bruxelloise. Un choix qui n'avait rien d'hasardeux puisque Tournai est l'entité de Wallonie qui accueille le plus grand nombre d'habitants de nationalité française par rapport à sa démographie.
Accueilli par le Bourgmestre Christian Massy et le Gouverneur de la Province de Hainaut Claude Durieux, l'Ambassadeur de France a évoqué divers dossiers importants pour Tournai et sa région, la Wallonie picarde, avant de découvrir la ville, notamment le début des travaux de revitalisation du coeur de ville. Michèle Boccoz s'est aussi attardée au musée des Arts Décoratifs où le Conservateur Thomas Bayet lui a présenté l'exposition 'Chine et Chinoiseries' organisée dans le cadre d'Europalia Chine. L'Ambassadeur a reçu en primeur un beau cadeau, à savoir l'ouvrage relatif à cette exposition,publié aux Editions Racine.
 
A l'occasion de la réception de midi offerte par la Ville de Tournai, l'invitée d'honneur a pu rencontrer des personnalités françaises et belges très actives dans la mise en place efficace de l'Eurométropole Lille-Kortrijk-Tournai. Les présences de Patrick Peugeot et de Philippe Luyten, respectivement Président et Vice-Président du Forum de l'Eurométropole, ont montré l'implication de la société civile dans cette structure qui profitera à l'ensemble de la population (plus de deux millions d'habitants).
Dans le discours qu'il a prononcé à l'occasion de la réception organisée par le Consulat Général de France en l'honneur de Michèle Boccoz, le Bourgmestre Christian Massy a réaffirmé l'attention particulière que l'Autorité communale portait aux Français vivant dans l'entité et aux nombreux Hexagonaux qui sortent à Tournai et viennent donc y vivre 'un exotisme de proximité'. La présence d'une agence consulaire dans les murs même de l'Hôtel de Ville de Tournai prouve cette relation particulière de la cité des Cinq Clochers avec la France. L'Ambassadeur de France a rappelé qu'elle comptait bien jouer le rôle de facilitateur dans les dossiers, notamment ceux relatifs à l'Eurométropole. Michèle Boccoz a également promis au Bourgmestre Christian Massy de l'aider dans sa quête sportive, à savoir accueillir l'arrivée d'une étape du Tour de France cycliste avec la ville française d'Orchies.